武昌在长江之东南，隔江可望见汉水入江之口。北汉口、南汉阳，两边捍卫着滚滚汉水流入滔滔大江。战国时的楚国在此留下文化遗迹，三国时东吴在蛇山建城，却是为了军事需求。直到洪武四年，江夏侯周德兴大加拓建，围城二十余里，筑墙三丈有余，武昌才成为长江上一座巍巍重镇，城中居民渐多，商旅渐集，有衙门、学府、贡院，也有百商、古庙、古观，俨然成为重要的政、商、文、教中心。此地多山多水，山虽不高但丘陵连绵，尤因城内外河湖交错又西临长江汉水，行船走马，自古以来，不论它的名称是武昌，还是夏口、江夏或郢城，都是兵家必争之地。城东有一座大湖，就叫东湖，湖面有五万亩，以城市之湖而言，可称江南第一。这时夕阳西下，湖面上映着万丈霞光，化为千万碎粼粼的金片。东湖西角的岸边有一片台地，长约四十丈，宽约三十余丈，临湖处有一块大石，那石面极为平滑，便似一个天成的石台。大石边一块较小石头上刻着三个大字：“放鹰石”。远方走来一老一少，两人行色匆匆，背上背着包袱，看来是远行之客，正是方冀和傅翔。两人走到岸边，远眺对面湖光天色，方冀道：“这东湖风景宜人，虽无西湖之妩媚柔美，但水面辽阔，怕有五六个西湖之大，朝晖夕阴，必也气象万
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