21.阿斯里尔勋爵的迎客之道

莱拉骑着一只身强力壮的小熊，罗杰骑着另一只，埃欧雷克不知疲倦地走在前面，一队披甲熊带着火球发射器跟在后面，负责殿后。 路途漫长而艰辛。斯瓦尔巴群岛的腹地是山区，到处是杂乱的山峰和陡峭的山脊，深沟陡谷纵横其间，寒气凛冽。莱拉想起了前往伯尔凡加的路上吉卜赛人那平稳的雪橇，现在看来，那是多么迅捷而又舒服啊!这儿的空气寒气逼人，莱拉从来没有经历过如此寒冷刺骨的天气；不过，也许是因为她骑的这只熊脚步不如埃欧雷克轻快，也可能是她精疲力竭的缘故。不论怎样，这条路实在是太难走了。 莱拉不清楚他们要去哪儿，也不知道离那儿还有多远，她所知道的只限于老熊索伦·艾萨尔松跟她说的那些话，当时他们正在准备火球发射器。他曾参与就阿斯里尔勋爵的囚禁条件所进行的谈判，而且他记得非常清楚。 他说，起初，斯瓦尔巴群岛上的披甲熊认为，阿斯里尔勋爵跟流放到他们这座寒冷岛屿上的其他政客、国王或闹事者没什么两样。囚犯们都是要人，否则早就会被他们自己人毫不犹豫地给杀了；有朝一日他们也许会成为披甲熊的无价之宝——如果他们的政治命运发生变化，回国重新当上统治者的话；因此，对待他们不残酷、不失礼，也许会对披甲熊有好处。 所以，